El Reino de Suecia, al igual que sus vecinos Dinamarca y Noruega, es mejor recordado por los historiadores por su condición de hogar legendario de los vikingos escandinavos (que datan del siglo VIII d. C.). Desde ese momento hasta aproximadamente el siglo XI, los vikingos marinos viajaron a otras partes de Europa (desde el Reino Unido e Irlanda, al norte de España, el Mediterráneo, Rusia (incluido el Mar Negro), así como a puntos del oeste como Islandia, Groenlandia, y posiblemente incluso Canadá. Las piedras rúnicas encontradas en toda Suecia conmemoran algunos de estos viajes

No fue sino hasta el siglo XVII que Suecia, que anteriormente atravesaba períodos de conflicto con vecinos como Dinamarca, se convirtió en un poder por derecho propio (apoderándose de territorios de Rusia y Polonia-Lituania como resultado de varios conflictos, incluyendo el Guerra de los treinta años). Durante un período, Suecia también libró batallas en algunos estados alemanes contra los poderes que existen. En 1809, Suecia perdió influencia territorial sobre Rusia, cuyo imperio estaba en ascenso para entonces, perdiendo a los rusos el área conocida como “este de Suecia”, que se convirtió en el “Gran Ducado de Finlandia” (una parte autónoma de ese imperio, y El estado predecesor de la actual Finlandia).

Suecia experimentó cambios significativos en la Primera Guerra Mundial. En ese momento, se convirtió en una economía industrializada y en una democracia parlamentaria moderna. Décadas antes de que se industrializara (entre 1850 y 1910), la economía entonces agraria de Suecia obligó a hasta un millón de suecos a buscar oportunidades en Estados Unidos (particularmente en el área de Chicago, Illinois y el medio oeste del estado estadounidense de Minnesota). Suecia fue neutral durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, y se mantuvo fuera de los Pactos de la OTAN y de Varsovia durante el período de la Guerra Fría (esto, incluso a través de Suecia, tenía vínculos sólidos con los Estados Unidos y otros gobiernos occidentales). En 1995, Suecia se unió a la Unión Europea, a pesar de que aún conserva su propia moneda, la corona sueca (SEK). En las últimas décadas, Suecia ha sido mundialmente famosa por su estado de bienestar social. A pesar de que eliminó porciones de ella en los últimos años, Suecia todavía tiene uno de los niveles de vida más altos del mundo.

El alto nivel de vida actual de Suecia en estos días ha atraído a inmigrantes del mundo en desarrollo (con hasta el 15% del país ahora nacido en el extranjero). La economía turística del país no ha sido tan prominente como la vecina Dinamarca (2,9% del PIB de Suecia, en comparación con poco más del 8% del PIB en Dinamarca). Sin embargo, de manera lenta pero segura (en parte debido al boca a boca) cada vez más turistas, desde tan cerca de la cercana Dinamarca (que tiene una conexión de puente a Suecia), Noruega, Finlandia y Alemania, así como a países más alejados, como el Reino Unido y los Estados Unidos, están comenzando a explorar la capital del país, Estocolmo, y otras partes del país. El papel de los suecos individuales en la cultura popular, que van desde el grupo pop ABBA en la década de 1970, hasta DJs de música house electrónica de principios del siglo XXI (como Swedish House Mafia, Avicii, Alesso y Eric Prydz) han elevado el perfil del país a nivel mundial. Además, en el mundo de alta tecnología del siglo XXI, la compañía sueca Ericsson es conocida en todo el mundo (convirtiéndose en el mayor proveedor mundial de equipos de redes inalámbricas en 2012, con una cuota de mercado del 38%).